Nikoli več sam v sobo pobega! – Intervju z Galyo, ustanoviteljico Escape Network

Čeprav smo se prvič srečali šele pred vhodom v sobo pobega, smo igrali kot uigrana ekipa. Komunikacija je stekla, uganke so padale ena za drugo, predvsem pa smo se na vso moč zabavali.

Takrat sem vedela: ideja deluje!

Zato sem Galyo povabila, da nam o njej pove še kaj več. (Pa tudi zato, ker se tudi pri nas v Enigmariumu redno dogaja, da se na nas obračajo igralci, ki pridejo v Slovenijo sami, in bi želeli najti soigralce.)

Galya, od kod ideja za Escape Network? Je obstajal trenutek, ko si si rekla: »To moram ustvariti!«

V začetku leta 2025 sem se ločila. Ker sem 99 % vseh sob pobega do takrat odigrala z nekdanjim možem, sem morala najti nove načine, kako priti do soigralcev.

Veliko potujem in sama sebi sem obljubila, da ne bom več odpotovala v tujino, ne da bi tam odigrala vsaj eno sobo pobega. To je bila nekakšna moja mala notranja potrditev, da po ločitvi nadaljujem s svojim življenjem – da še vedno počnem stvari, ki jih imam rada. Poleg tega sem si zadnjih nekaj let zadala cilj, da vsako leto odigram vsaj 50 iger, in temu cilju se nisem želela odpovedati.

Zato sem morala postati iznajdljiva. Kolege na konferencah sem spraševala, ali bi šli igrat z mano, in če nisem našla nikogar, sem kakšno igro odigrala tudi sama. »Posvojila« me je čudovita skupina švicarskih prijateljev, ki se enkrat letno zberejo prav zato, da skupaj igrajo sobe pobega. Prijavila sem se na REA ture. Nekoč sem celo uporabila Tinder, da sem v Helsinkih našla soigralca. Vse to je nekako delovalo – ampak bilo je zelo zapleteno!

Potem sem se za svoj rojstni dan odpravila v Bad Steben, kjer sem igrala z dvema popolnima neznancema in enim prijateljem, ki sem ga poznala s prejšnjih potovanj. V manj kot tednu dni smo organizirali tridnevno escape room turo po Bavarski, vse skupaj pa se je začelo z objavo na Facebooku, v kateri je eden od fantov iskal igralce, ki bi se mu pridružili.

Naslednji dan sem na poti proti Nürnbergu sedela na zadnjem sedežu avtomobila in sanjarila, kako krasno bi bilo, če bi za vse to obstajala aplikacija. En sam prostor, kjer bi lahko preprosto napisala: »Tukaj sem in rada bi z nekom odigrala sobo pobega,« namesto da objavljaš v desetinah Facebook skupin in Discord kanalov ali že stotič sprašuješ prijatelje, ali bi šli s tabo igrat.

Takrat sem si rekla: »To moram ustvariti!«

Včasih se pošalim, da je bila to moja rojstnodnevna želja – brez posebne torte in svečk, samo sanjarjenje na zadnjem sedežu avtomobila. Dva tedna pozneje sem že sedela za računalnikom in oblikovala prvi prototip Escape Networka.

Odigrala si že več kot 500 sob pobega. Kaj si se skozi vse te igre naučila o ljudeh in ekipnem delu?

Igranje sob pobega je tretja najboljša stvar, ki jo lahko narediš za svoje telo in možgane – takoj za zdravo prehrano in redno telesno aktivnostjo!

Zame so sobe pobega odličen način, kako hkrati poskrbeti za dobro počutje in razvijati svoje sposobnosti. Igre so že od nekdaj odlično orodje za učenje, pri tako raznolikih sobah pobega pa se ne le zabavaš, ampak hkrati uriš veščine, ki jih potrebuješ pri skoraj vsakem sodobnem poklicu: reševanje problemov, upravljanje s časom in delo pod pritiskom. Ob tem krepiš tudi komunikacijo in ekipno delo.

Ko igraš z ljudmi, ki jih ne poznaš dobro, se naučiš ohraniti mirno glavo tudi takrat, ko se v napetih trenutkih srečajo zelo različni značaji. In vse to počneš v varnem okolju, ki posnema resnične – ali povsem neresnične – situacije, obdane z odlično scenografijo in zgodbo, ki poskrbita za dopamin, adrenalin in veselje. In včasih tudi za kakšen prestrašen krik.

Pogosto se zalotim, da tudi resnične življenjske težave obravnavam kot scenarije iz sob pobega in pri njihovem reševanju uporabljam klasične escape room taktike.

Ena mojih najljubših je »pravilo dveh minut za namig«. Če se res zatakne, se z ekipo dogovorite, da boste po dveh minutah zaprosili za namig. V resničnem življenju si zelo redko priznamo, da smo obtičali, še redkeje pa si določimo trenutek, ko bomo prosili za pomoč. Pa vendar je to lahko odličen način reševanja tudi povsem resničnih izzivov.

Veliko potuješ. Kako pogosto se ti je zgodilo, da si odkrila odlično sobo pobega, pa nisi imela ekipe, s katero bi jo lahko odigrala? Je bil to glavni razlog za nastanek Escape Networka?

Vsakič, ko kam potujem, preverim, ali so tam sobe pobega – včasih iz čiste radovednosti, drugič zato, da lahko že vnaprej načrtujem obisk.

Kadarkoli sem potovala nekam, kjer so bile odlične sobe pobega, pa mi ni uspelo odigrati niti ene, sem imela občutek, da sem zamudila veliko priložnost.

To je bil eden glavnih razlogov za nastanek Escape Networka, ni pa bil edini. Drugi velik razlog so bili ljudje, ki so mi govorili: »Sobe pobega sem si vedno želel preizkusiti, ampak moji prijatelji niso za to, zato nimam nikogar, s komer bi šel.«

Za vse, ki Escape Networka še ne poznajo – kaj pravzaprav je? Kako bi ga opisala v enem stavku?

Escape Network je poseben družabni prostor, namenjen povezovanju ljudi s podobnimi interesi, iskanju novih soigralcev in skupnemu načrtovanju naslednje escape room pustolovščine.

Namesto neštetih skupin, klepetov, strežnikov in subredditov imaš en sam prostor, kjer objaviš, kaj želiš igrati, kdo se ti želi pridružiti in kdo je že v ekipi. Hkrati lahko na enem mestu preveriš, kdo igra kje, namesto da se prebijaš skozi na tisoče sicer odličnih razprav o vsem, kar je povezano s sobami pobega.

Kaj vse lahko danes počnemo na Escape Networku? Katere funkcionalnosti so že na voljo?

Portal se še vedno aktivno razvija, njegova glavna funkcionalnost pa že v celoti deluje. Uporabniki lahko objavijo, kje in kaj želijo igrati, drugi pa se lahko prijavijo za sodelovanje in se prek klepeta dogovorijo o podrobnostih.

Poleg tega lahko uporabniki gradijo svoji mreži Key Network in Extended Network s klasičnim dodajanjem prijateljev in sledenjem drugim uporabnikom. Pri objavi igre lahko izberejo tudi različne stopnje zasebnosti – navsezadnje se ne želi vsakdo takoj podati v sobo pobega s popolnimi neznanci.

Namenoma se nismo odločili za splošen forum. Escape room skupnost ima že veliko odličnih prostorov za pogovore, izmenjavo mnenj in ocenjevanje iger. Prepričani pa smo, da potrebujemo predvsem prostor, namenjen akciji.

Med najnovejšimi funkcionalnostmi je prva različica Watchlista. Uporabnik lahko zdaj prejme obvestilo takoj, ko nekdo objavi javno igro na območju, ki ga zanima. Upamo, da bo to predvsem novim igralcem in tistim, ki so se pred kratkim preselili v novo mesto, pomagalo hitreje najti in spoznati lokalne escape room navdušence.

Trenutno razvijamo tudi večjo novo funkcionalnost Event Spaces. Udeležencem dogodkov in konferenc, kot sta Prague Escape Summit ali ER Champ, bo omogočila svoj prostor, kjer se bodo lahko preprosto povezovali in organizirali skupne obiske iger. Načrtujemo, da bo pripravljena še pred letošnjim ER Champom.

Razvijamo tudi mobilni aplikaciji. Trenutno Escape Network deluje le kot spletna aplikacija, zato obvestila, kot sta »v tvoji bližini je bila objavljena nova igra« ali »nekdo se želi pridružiti tvoji ekipi«, pošiljamo po elektronski pošti. Potisna obvestila bodo velika sprememba, predvsem kadar si na poti. Točnega datuma izida aplikacij pa za zdaj še nimam.

S Petrom sva soigralca našla v manj kot petih minutah. Je to običajno ali sva imela preprosto srečo?

Zelo rada bi rekla, da je to povsem običajna izkušnja 😄, ampak moram biti iskrena, kajne?

Ni bila čista sreča. Moja osebna mreža Key Network je precej velika, poleg tega imam veliko prijateljev v Sofiji, kjer živim. Ko na Escape Networku objaviš, da iščeš igralce, lahko izbereš možnost, da o tem obvestiš vse v svojem Key Networku. Tako vsi prijatelji izvedo, da iščeš soigralce, ne da bi jim morala pošiljati posamezna sporočila.

Vedela sem torej, da bomo našli četrtega igralca, ampak tudi mene je presenetilo, da se je zgodilo v samo petih minutah!

Ne morem še reči, da je takšna izkušnja običajna za vse uporabnike. Upam pa, da bo nekoč vsak lahko dovolj hitro našel soigralce, da bo lahko odigral prav vse sobe s svojega seznama želja.

Da se bo to zgodilo, mora portal rasti, uporabniki pa se morajo med seboj povezovati. Lahko rečem le, da je to mogoče že danes – in več ljudi kot uporablja Escape Network, lažje bo za vse.

Komu je Escape Network namenjen? Izkušenim escape room navdušencem, začetnikom, popotnikom … ali pravzaprav vsem?

Escape Network ni namenjen samo najbolj zagretim escape room navdušencem. Namenjen je tudi začetnikom, občasnim igralcem, ki radi potujejo, in pravzaprav vsakomur, ki bi rad odigral več iger in razširil svojo mrežo soigralcev.

Kot pravi naš slogan: »Never Escape Alone Again!«

Ali pa vsaj: naj bo igranje v solo izvedbi tvoja izbira, ne pa edina možnost zato, ker nimaš nikogar, s komer bi lahko igral.

Ljudje iščejo soigralce iz nešteto razlogov. Par je na počitnicah in bi rad odigral sobo, namenjeno trem ali štirim igralcem. Escape room navdušenec se preseli v novo mesto in želi spoznati lokalne igralce. Ljubitelj grozljivk bi rad odigral strašljivo sobo, njegova običajna ekipa pa ima raje lahkotne uganke. Poslovni popotnik bi rad med obveznostmi stisnil še eno igro.

Ne glede na razlog nas povezuje ista stvar – ljubezen do vznemirljivega sveta sob pobega.

Igranje z neznanci se lahko komu sprva zdi nekoliko neprijetno ali celo tvegano. Vedno svetujem zdravo mero previdnosti: srečujte se v uveljavljenih escape room centrih ali na javnih mestih in se ne dogovarjajte za srečanja na neznanih naslovih.

Moje osebne izkušnje z ljudmi, ki sem jih tako spoznala v zadnjem letu in pol, pa so bile izjemno pozitivne.

Kako velika je skupnost danes? Iz katerih držav prihajajo uporabniki?

S promocijo smo zares začeli šele pred nekaj meseci, ko smo se prepričali, da je portal stabilen in da deluje gladko. Od takrat skupnost vztrajno raste.

Trenutno imamo približno 150 uporabnikov, naš cilj – morda nekoliko ambiciozen! – pa je, da bi jih bilo do konca leta 1.000.

Ne osredotočamo se samo na eno regijo, zato imamo uporabnike že z vsega sveta. Večina jih prihaja iz Evrope in Severne Amerike, kjer je razmerje skoraj izenačeno, pridružujejo pa se nam tudi igralci z drugih celin.

Kje se lahko prijavimo? Je uporaba Escape Networka brezplačna?

Escape Network je trenutno na voljo kot spletna aplikacija na escape-network.com.

Uporaba je 100-odstotno brezplačna in želimo, da tako tudi ostane. Gre za projekt iz strasti, ki ga trenutno financiramo sami.

V prihodnosti bomo morda dodali nekatere neobvezne premium funkcionalnosti, ki bodo uporabniško izkušnjo še izboljšale, toda naše osnovno poslanstvo – pomagati igralcem, da se povežejo in skupaj odigrajo več iger – bo vedno ostalo brezplačno.

Mobilni aplikaciji sta prav tako v načrtu – upam, da prej kot slej!

Kakšna je tvoja dolgoročna vizija Escape Networka? Kje bi ga rada videla čez pet let?

Želim si, da bi Escape Network ljudem pomagal najti prijatelje s podobnimi interesi in jim omogočil, da bi odigrali več iger.

Res nerada slišim: »A ti igraš sobe pobega? Jaz sem jih vedno želel preizkusiti, ampak nikoli nisem imel nikogar, ki bi šel z mano.«

To slišim ves čas in res se mi zdi škoda. Svet je lahko osamljen in včasih je potrebnega kar nekaj poguma, da z novimi ljudmi preizkusiš nekaj novega. Želim zmanjšati to čustveno oviro in igralcem kar najbolj olajšati, da se najdejo in povežejo.

Čez pet let si želim, da bi bil Escape Network osrednje stičišče še večje in močnejše escape room skupnosti – skupnosti, ki lepo sprejme novince, jih spremeni v navdušence in ohranja strast do iger pobega živo.

Katerih novih funkcionalnosti se najbolj veseliš?

V bližnji prihodnosti zagotovo Event Spaces. To je velik in zaradi tehnične zahtevnosti skoraj nekoliko strašljiv mejnik, vendar bo ponudil poseben prostor za dogodke, kot sta ER Champ ali Prague Escape Summit, kjer se hkrati na istem mestu zbere veliko igralcev.

Naslednji veliki mejnik bodo mobilne aplikacije, da bo uporaba Escape Networka čim bolj preprosta tudi takrat, ko smo na poti.

Vaš slogan pravi »Never Escape Alone Again«. Vidiš Escape Network v prihodnosti tudi kot prostor za organizacijo turnirjev, mednarodnih srečanj ali escape room potovanj?

Da bi sami organizirali velike dogodke? Verjetno ne.

Da bi pomagali obstoječim dogodkom in poskrbeli, da se igralci na njih veliko lažje povežejo? Absolutno!

Osnovna filozofija Escape Networka je igralcem omogočiti, da sami aktivno organizirajo svoje igre. Naša naloga pa je, da jim ponudimo najboljša možna orodja, da to čim lažje naredijo.

Kako lahko escape room skupnost pomaga pri razvoju portala? Si želite povratnih informacij, ambasadorjev, lokalnih predstavnikov?

Povratnih informacij smo vedno zelo veseli!

Imamo idejo o posebnem prostoru za povratne informacije uporabnikov in novice o razvoju, vendar je ta še v pripravi. Trenutno lahko uporabniki svoje predloge pošljejo neposredno uradnemu podpornemu profilu Escape Network, ki vsakemu novemu uporabniku ob prijavi pošlje prošnjo za prijateljstvo.

Uporabniki lahko spremljajo tudi stran What’s New, kjer objavljamo pomembnejše novosti, ali pa nam pišejo prek Facebooka in Instagrama.

Kar se tiče »ambasadorjev« in »vodij skupnosti« – pri nas nimamo značk in nazivov. Vse uporabnike cenimo enako. Kdor verjame v projekt, lahko svojo izkušnjo deli na družbenih omrežjih, zanj pove prijateljem in pomaga širiti glas.

Če nas želijo podpreti lastniki sob pobega, pa jim z veseljem pošljemo letake in nalepke, ki jih lahko postavijo v svojih escape room centrih.

Kako lahko podpremo vaš projekt – kot igralci in kot ustvarjalci oziroma lastniki sob pobega?

Trenutno nas poganjata predvsem dobra energija in navdušenje!

Kot igralci lahko širimo svojo mrežo, predstavljamo sobe pobega kot izvirno obliko zabave ter podpiramo ustvarjalce tako, da njihove igre igramo in jim podajamo spoštljive povratne informacije.

Kot ustvarjalci in lastniki sob pobega pa: še naprej ustvarjajte neverjetna doživetja, ostanite zvesti svoji ustvarjalni viziji in vsakega igralca, ki stopi skozi vaša vrata, prijazno sprejmite.

In če verjamete v Escape Network – povejte zanj naprej! Vsaka podpora nam ogromno pomeni.

Če bi lahko po prvem mesecu uporabe Escape Networka od vsakega novega uporabnika slišala en sam stavek – kaj bi si želela, da bi rekel?

»Zaradi Escape Networka sem našel nove prijatelje in odigral več iger.«

In za konec … po več kot 500 odigranih sobah pobega: katera ti je najbolj ostala v spominu in zakaj?

Ahhh, temu vprašanju se ponavadi poskušam izogniti!

Nešteto iger mi je ostalo v spominu iz najrazličnejših razlogov. Včasih zaradi zgodbe, ki me je popolnoma prevzela, drugič zaradi tako prepričljive scenografije, da sem pozabila, kje sem, včasih pa zaradi soigralcev, ki so izkušnjo naredili nepozabno. Eno samo »najljubšo« običajno izberem samo takrat, ko moram odgovoriti na hitro in nimam časa za dolg govor!

Lahko pa povem za prav posebno izkušnjo izpred nekaj mesecev, ki me še danes pogreje pri srcu.

Na dan igre so me združili z ekipo. To je bila naša druga ali tretja soba tistega dne, zato smo že vzpostavili neko komunikacijo. Pred vstopom so nas opozorili, da je igra precej preprosta in da bo za tako izkušeno ekipo morda celo prelahka.

Zato smo si izmislili svoj izziv: celotno sobo bomo odigrali, ne da bi spregovorili eno samo besedo.

Sporazumevali smo se izključno brez besed, kar je igri dodalo povsem novo raven izziva. Soba je bila čudovito izdelana in imela odličen, logičen game flow. Končali smo jo v približno 40 minutah, brez namigov – in ne da bi med seboj spregovorili eno samo besedo.

Zame je bila to najbolj čuječa, skoraj meditativna izkušnja, kar sem jih kdaj doživela v sobi pobega, in nikoli je ne bom pozabila.

Hkrati je bila čudovit opomnik, da igri ni treba biti med TERPECA Top 100, da ti lahko podari nepozaben spomin.

Galya, hvala za iskrene odgovore in predvsem za to, da si težavo, ki jo še kako dobro pozna marsikateri navdušenec nad sobami pobega, spremenila v tako odlično idejo!

Zdaj pa smo na vrsti mi – escape room skupnost. Več kot se nas pridruži, poveže, objavi, kaj bi radi igrali, in povabi druge v svojo ekipo, bolje bo Escape Network deloval za vse nas.

Zato ne čakajte, da se na naslednjem potovanju znajdete pred odlično sobo pobega brez dovolj velike ekipe. Pridružite se Escape Networku že danes, poiščite nove soigralce in skupaj poskrbimo, da bo »Never Escape Alone Again« zares zaživel.

Se vidimo v naslednji sobi pobega! 🔐❤️